10 Prozent mehr Strom dank Gletscherschwund

Zürich (energate) - Glaziologen der ETH Zürich und der WSL haben das weltweite Wasserspeicher-​ und Wasserkraftpotenzial abgeschätzt, das schmelzende Gletscher aufgrund des Klimawandels künftig frei geben könnten. Gemäss den Berechnungen könnte die Schweizer Wasserkraft bis Ende des Jahrhunderts 10 Prozent des aktuellen Elektrizitätsverbrauchs mehr produzieren, teilten die beiden Forschungsinstitute sinngemäss mit. Auf den ersten Blick steht dieses Ergebnis in Widerspruch zu Aussagen des Bundesamts für Energie BFE, welches des Ausbaupotenzial der Schweizer Wasserkraft Ende August nach unten korrigiert hatte (energate berichtete). Da das BFE in seiner Beurteilung das Wasserkraftpotenzial, das in künftig eisfreien Gletschergebieten entstehen könnte, jedoch explizit ausgeklammert hatte und sich auf politisch, ökonomische Rahmenbedingungen wie etwa Restwasserbestimmungen konzentrierte, lassen sich die beiden Studien nicht direkt vergleichen. 

In anderen Ländern liegt das möglicherweise zusätzlich realisierbare Wasserkraftpotenzial noch viel höher. An erster Stelle liegt Tadschikistan, in dem das errechnete Wasserkraftpotenzial rund 80 Prozent des aktuellen Elektrizitätsverbrauchs ausmachen könnte. Danach folgen Chile (40 Prozent) und Pakistan (35 Prozent). In Kanada, Island, Bolivien und Norwegen liegt das Potenzial bei 10 bis 25 Prozent des derzeitigen Verbrauchs. 
 

Potenzial zurückhaltend geschätzt

In ihrer Studie analysierte das Forschungsteam um Daniel Farinotti, Professor für Glaziologie an der Versuchsanstalt für Wasserbau, Hydrologie und Glaziologie (VAW) der ETH Zürich und an der WSL, rund 185.000 Gletscher. Für die konkrete Analyse platzierten die Glaziologen zunächst virtuell eine Staumauer am heutigen Ende jedes Gletschers und optimierten die Grösse der Stauseen durch eine geeignete Ausrichtung und Höhe der Dämme. Den Angaben zufolge achteten sie dabei auch darauf, dass die Stauseen negative Landschaftsauswirkungen minimieren und nicht nur den wirtschaftlichen Ertrag maximieren. "Darauf basierend schlossen wir die ungeeignetsten Gletschergebiete im Sinne einer realistischeren Betrachtung aus", so Vanessa Round, die an beiden Institutionen affiliiert ist und massgeblich an der Studie beteiligt war. Denn: Bei jedem Gletscher einen Damm zu errichten sei weder realistisch noch wünschenswert.

Weltweit 13 Prozent mehr Strom

Wie den Angaben weiter zu entnehmen ist, hat die von den Forschern durchgeführte "erste Eignungsprüfung" grosse Auswirkungen auf die errechneten Zahlen. So liegt das weltweit erzielbare, theoretische Wasserkraftpotenzial in den rund 185.000 Gletschern bei insgesamt 1.350 TWh pro Jahr und das maximale, theoretische Gesamt-Speicherpotenzial bei 875 Kubikkilometern. Nach dem Eignungstest liegt das Wasserkraftpotenzial noch bei 533 TWh pro Jahr beziehungsweise das Speichervolumen bei 355 Kubikkilometern. Ersteres entspricht rund 13 Prozent der heutigen, weltweiten Wasserkraftproduktion oder dem Neunfachen des jährlichen Elektrizitätsbedarfs der Schweiz. /mg